MARIENDISTEL

SILYBUM MARIANUM

Mariendistel (Silybum marianum). Historische Illustration aus Thomés Flora, 1905. Friedrich von Zezschwitz / Wikimedia Commons, gemeinfrei.

Mariendistel – wehrhaft und wohltuend

„Sie wollen Arzneien aus überseeischen Ländern, und im Garten vor ihrem Haus wächst Besseres.“
— Paracelsus, in modernisierter Fassung nach NHV Theophrastus

Da sitzt sie im Gras, breitet ihre Blätter aus und beansprucht ganz schön Platz. Glänzendes Grün, durchzogen von einem weißen Muster, als hätte jemand Milch darübergesprenkelt. Die Dornen machen schon beim Hinsehen deutlich: Bitte Abstand!

Die Mariendistel ist keine Pflanze, die man einfach übersieht. Sie fügt sich nicht unauffällig ein. Ein Unkraut? Ihre bodennahe Blattrosette hat etwas Prächtiges. Zur Blütezeit schiebt sie einen kräftigen Stängel in die Höhe, gekrönt von purpurfarbenen Blütenköpfen und einem Kranz wehrhafter Hüllblätter.

Blattrosette der Mariendistel. Foto (c) Ute Mangold

Eine Verwandte der Artischocke

Botanisch heißt die Mariendistel Silybum marianum. Sie gehört zu den Korbblütlern und innerhalb dieser Familie zur Distelverwandtschaft, den Cardueae. Damit ist sie auch mit der Artischocke verwandt. Die Familienähnlichkeit lässt sich an den Blütenköpfen gut erkennen. Zu unterschiedlichen Gattungen gehören sie trotzdem: die Artischocke zu Cynara, die Mariendistel zu Silybum. 

„Distel“ ist übrigens keine eigene botanische Gattung, sondern ein Sammelname für verschiedene, meist stachelige Pflanzen.

Die Mariendistel stammt aus dem Mittelmeerraum und Vorderasien. Sie liebt Wärme, Sonne und nährstoffreiche Böden und wächst an Wegrändern, auf Brachen und in Gärten. Je nach Entwicklungs-bedingungen lebt sie ein oder zwei Jahre und kann etwa eineinhalb Meter hoch werden. Ihre Blütezeit reicht meist von Juni bis September. Bei zweijähriger Entwicklung bildet sie zunächst die Blattrosette und blüht im folgenden Sommer.

Wie die Milch auf die Blätter kam

Der Legende nach fielen beim Stillen des Jesuskindes einige Tropfen Muttermilch auf die Distel. Seitdem tragen ihre Blätter die weiße Zeichnung – und die Pflanze den Namen Mariendistel.

Eine schöne Geschichte - selbst ohne Blüte zieht dieses Blattmuster den Blick auf sich. 

Schutz und Regeneration für die Leber

Ihren Ruf als Heilpflanze verdankt die Mariendistel vor allem ihren Früchten. Was wir umgangssprachlich als „Samen“ bezeichnen, sind botanisch kleine, einsamige Früchte. Sie enthalten Silymarin, ein Gemisch aus sogenannten Flavonolignanen. Dazu gehören Silibinin, Isosilibinin, Silychristin und Silydianin. Hinzu kommen weitere Flavonoide wie Taxifolin sowie fettes Öl und Eiweiß.

Wie im Arzneipflanzen-Fachbuch von Wichtl beschrieben, beruht die leberschützende Wirkung vor allem auf drei Eigenschaften: Stabilisierung der Zellmembran, Abfangen freier Radikale und Unterstützung der Regeneration.

Experimentelle Untersuchungen zeigen, dass die Inhaltsstoffe die äußere Membran der Leberzellen stabilisieren und die Aufnahme bestimmter Lebergifte erschweren können. Als Radikalfänger schützen sie Zellbestandteile vor oxidativen Schäden und tragen dazu bei, das körpereigene Schutzsystem um Glutathion zu erhalten.

Silibinin fördert außerdem in experimentellen Modellen die Bildung ribosomaler RNA und damit die Proteinsynthese – eine wichtige Voraussetzung für die Erneuerung der Leberzellen. Die Mariendistel ist also eine pharmakologisch eingehend untersuchte Heilpflanze mit mehreren nachvollziehbaren Schutzmechanismen. Diese sind vor allem durch Zell- und Tierversuche beschrieben; wie groß der therapeutische Nutzen beim Menschen ist, hängt von Erkrankung und Präparat ab.

Ein besonderer medizinischer Einsatz ist die Behandlung von Knollenblätterpilzvergiftungen: Eine spezielle Silibinin-Zubereitung wird als Infusion verabreicht, um die Aufnahme der gefährlichen Amatoxine in die Leberzellen zu hemmen. Diese Behandlung gehört allerdings in die Klinik!

Und was kann sie noch?

Auch bei Verdauungsbeschwerden hat die Mariendistel ihren Platz. Völlegefühl und Beschwerden nach dem Essen gehören zu ihren traditionellen Anwendungsgebieten. Die europäische Arzneimittelbehörde EMA erkennt bestimmte Zubereitungen aus Mariendistelfrüchten traditionell bei Verdauungsbeschwerden und zur Unterstützung der Leberfunktion an, nachdem ernsthafte Erkrankungen ärztlich ausgeschlossen wurden.

Dabei entscheidet die Zubereitung: Silymarin ist schlecht wasserlöslich. Ein Tee aus den Früchten enthält deshalb nur geringe Mengen dieses Wirkstoffkomplexes. Für eine gezielte leberbezogene Anwendung werden standardisierte Extrakte eingesetzt, deren Wirkstoffgehalt festgelegt ist. Tee wird traditionell eher bei leichten Verdauungsbeschwerden verwendet.

Im Garten bringt die Mariendistel mit ihren gemusterten Blättern und violetten Blüten eine eigensinnige Schönheit mit. Ihre Blüten bieten Insekten Nahrung. Wer ihr einen sonnigen Platz lässt, kann beobachten, wie aus der flachen Rosette eine stattliche Distel wird.

Bei einer Allergie gegen Korbblütler dürfen Mariendistelpräparate nicht angewendet werden. Anhaltende Beschwerden und auffällige Leberwerte gehören ärztlich abgeklärt. Auch pflanzliche Mittel können Nebenwirkungen verursachen, etwa Magen-Darm-Beschwerden oder allergische Reaktionen.

Was will uns diese Pflanze sagen?

Vielleicht gefällt mir an der Mariendistel gerade diese Verbindung: Sie ist wehrhaft und birgt zugleich etwas Wohltuendes. Sie nimmt Raum ein, trägt ihre Dornen offen und entfaltet dazwischen ihre Blüten.

Natürlich wächst sie nicht vor unserer Tür, weil sie eine Diagnose für uns bereithält. Aber sie kann uns dazu bringen, stehen zu bleiben, genauer hinzusehen und uns zu fragen, was uns gerade guttut.

Was will uns diese Pflanze sagen? Vielleicht dies: Du darfst für dich sorgen – und dabei ruhig ein paar Dornen haben.

Mariendistel und die Ähnlichkeit zur Artischockenblüte. Wikimedia commons